为什么到了2026年，来访的总法律顾问还在问2015年的问题？

今天中午，我和一位来中国出差的跨国公司总法律顾问吃了一顿饭。

现在愿意亲自来一趟中国的全球总法律顾问，其实已经很难得。跨国公司总部这两年的日程排得极满：欧洲的人工智能与数字监管、美国本土的诉讼与合规压力、全球供应链调整、出口管制与并购审查，每一桩都在消耗管理层的精力。许多总法律顾问几年没有来过中国，并不是因为轻视这个市场，而是案头确实有太多更紧迫的优先事项。

但长期不在现场，仍然会带来一个自然的结果：许多总部高管脑海里的中国图景，还停留在上一次清晰观察中国的时候——大约是十年前，也就是2015年前后。

席间，我们聊了知识产权保护、数据合规、中国的法治与营商环境，也聊到了总部与本地团队的权力边界。一顿饭聊下来，我有一个很深的体会：总部最常追问的许多问题，本质上都是可以通过专业能力解决的“技术问题”；而2026年的中国市场真正让人头疼的，早已换了方向。

知识产权依然是问题，但它不再是图景的全部

午饭时，对方问了一个几乎所有总部高管都会关心的问题：今天在中国，知识产权保护到底怎么样了？

从制度和司法实践看，过去十多年里，中国的知识产权保护体系确实在不断变好。但同时我也坦言，我们绝不能假装知识产权在中国已经不再是个问题。 商业秘密保护、专利侵权、恶意抢注，依然是跨国公司在日常经营中必须认真防范的真实风险。

真正的变化不在于知识产权风险消失了，而在于它已经不再是跨国公司在中国面临的核心矛盾。

上海美国商会每年的商业环境调查报告，很能说明这十多年的变化。十到十五年前，知识产权保护几乎每年都排在在华美企最关切问题的前三名；过去几年，排在第一位的是地缘政治紧张；而到了2026年，会员企业谈到眼下最大的压力时，排在最前面的已经是本土竞争。

这种变化背后，是技术流向的逆转。

十年前，跨国公司在中国做交易，绝大多数是把国外的技术授权到中国来，法务工作的重点自然是严防死守，避免技术被本地合作方学走。但在今天的市场上，越来越多的交易是反向的——中国企业把在本土研发出来的技术授权到海外去。当越来越多行业的技术本身就在中国本土产生时，仍然只用十年前那种“防范技术被偷”的眼光看中国，就会漏掉真正的挑战：别人不需要偷一样你手里并没有的东西。

前段时间，我和一家外资影视娱乐公司的中国区总法律顾问聊天，他的感受非常典型。一家做电影和长视频起家的传统内容公司，按理说最头疼的应该是盗版和侵权。但真正让他感到窒息的，并不是市场上有人抄袭他们的电影，而是中国用户的注意力已经大规模转向了直播、微短剧和短视频。

这里没有“抄袭者”可以起诉。问题不在于谁偷了你的知识产权，而在于当市场需要一种全新的内容形态和商业模式时，一家习惯了传统长周期制作的外企，还能不能做出中国年轻人愿意看的东西。

数据合规确实棘手，但只要坐下来推演，总能找到出路

总部常问的第二个问题，是数据合规。

在这件事上，同样不必回避现实的困难：数据主权确实是一个敏感而复杂的真问题，国内关于数据分类分级、跨境传输和安全评估的一些规则，在落地过程中也确实还有需要进一步磨合与完善的地方。隔着太平洋看这些规定，总部法务感到紧张完全可以理解。

但数据合规说到底，仍然是一个可以通过技术和法律工程拆解的问题。只要愿意真正坐下来把这套推演做完，总能找到走得通的办法。

很多时候，数据问题之所以看似无解，是因为大家把它当成了一个抽象的政治立场问题。如果把技术团队、法务团队、中国本地团队和全球隐私团队真正拉到一张桌子上，把数据流向一层层拆开——厘清哪些数据必须留在本地、哪些数据脱敏后可以流动、哪些接口需要重新设计——几乎总能找到一套各方都能接受的方案。

更重要的是，认真做完这一遍梳理，往往不只是为了满足中国的监管要求。它所建立起来的最小化采集、权限隔离和安全审计机制，放在公司的全球数据合规体系里，同样能更好地保护全球用户的数据安全。

三个会让美国总法律顾问不舒服的现实

如果知识产权和数据合规都可以通过技术手段解决，那么中国市场真正让一位美国总法律顾问感到棘手的，究竟是什么？

午饭时我说了三点。我也特别强调，对于前两点，我们没有任何必要去粉饰，因为站在法治可预期性的角度看，它们确实不是好事：

第一，在美国，政治问题最终往往会被法律化；而在中国，敏感的法律问题最终往往会被政治化。

在美国的制度环境下，哪怕是总统大选争议这样最剧烈的政治冲突，最后也会进入法院，变成法官、律师和诉讼程序处理的法律问题。但在中国，一旦某个法律争议触及产业政策、社会稳定或更宏观的政治考量，它就很难再停留在纯粹的法条层面。这意味着，面对真正敏感的案件，一位美国总法律顾问最熟悉的法庭抗辩与判例工具箱，往往使不上力。

第二，程序在中国的分量，远不如在美国那么重。

受英美法训练的律师非常看重程序正义。在他们熟悉的体系里，程序本身就是实体权利的保护壳，只要走对了程序，规则就会保护你。而在中国的实践里，实质结果和宏观导向往往重于形式程序。这对习惯了靠程序预期风险的跨国公司法务来说，天然会带来不安。

第三，把中国当作一个真正不同的地方，不要仅仅因为不习惯，就对所有机会说“不”。

说到这里，很容易引出一个反问：既然敏感问题容易政治化，程序的保护又不够强，法务的职责本来就是防止公司出事，那我为什么要让公司坐上一辆刹车不那么灵光的高速车？干脆留在车库里不动，岂不是更安全？

这个问题很合理，但要想清楚它，需要把三层逻辑分开看：

首先，“政治化”发生在特定的敏感边界上，而不是整条商业道路上。

说敏感问题容易政治化，并不等于日常商业规则在中国不起作用。在绝大多数普通的商业交易里——供应链采购、产品销售、常规合同履行、普通商事纠纷——中国的民商事法律和法院体系依然在正常、高效地运转。程序失灵往往发生在触碰政策红线的敏感地带。成熟法务团队的价值，不是因为有悬崖就拒绝上路，而是提前标出悬崖的位置，让业务始终开在安全的车道里。

其次，两套系统的结构不同：在中国，政府本来就是市场的一部分。

在美式的商业想象里，企业是场上的球员，政府最好只做场边的裁判。但在中国的经济运行中，政府从一开始就是场上的重要参与者，深度介入产业方向、资源配置与市场生态。在这里寻找可预期性，不能只靠事后去法院主张程序权利，而要学会事前读懂政策信号与行业导向。它的规则并不是完全无法预测，只是运行在另一套逻辑之上。

最后，程序是刹车，但程序不是发动机。

即使在欧美市场，当程序繁琐到一定程度、变成任何部门都能一票否决的官僚体系时，程序本身也未必全是好事。更重要的是，正如我在《民主不是发动机》中所讨论的，法律程序和民主制衡是一辆车的方向盘与刹车，它负责防止车辆失控，却不能凭空制造出推动市场向前的动力。

今天中国市场的商业发动机——无论是供应链的响应速度、工程师的迭代能力，还是消费模式的变化——依然转得极快。如果仅仅因为这里的刹车机制和美国不同，就选择把车锁在车库里，公司看似规避了眼前的风险，实际上却把全球最激烈的练兵场拱手让给了本土竞争对手。等到那些在中国市场练出成本和技术优势的企业走向欧洲、东南亚、拉美甚至美国本土时，当初留在车库里的公司，反而会失去还手的能力。

总部与本地团队：把底线焊死，把空间留足

既然不能完全指望外部的程序替公司兜底，跨国公司要想在中国安全地往前走，就必须在公司内部建立一套更好的平衡机制。

这也回到了总部与本地团队之间的权力关系。中国市场变化太快，本地团队为了跟上竞争，总希望做更多本地化的创新；而总部隔着太平洋，本能地担心合规与声誉风险失控。

要解开这个矛盾，双方都需要做出改变：

对中国本地团队来说，不能只向总部要信任，而要主动给总部提供看得见的护栏。比如，在提出一项新业务时，主动把范围严格限定在中国本地市场，把它设计成有明确期限、有限风险敞口的试点项目，并且把前期的解释和沟通工作做足。只有让总部确信风险被关在笼子里，总部才可能敢于放手。

对跨国公司总部来说，则应当给中国团队留出更多创新的空间，但前提是把底线守得极其坚决。什么事情绝对不能做、哪条红线在任何情况下都不能碰，总部必须说得一清二楚、寸步不让。一旦这条底线划清楚了，外加本地试点的护栏已经到位，在底线之上的商业空间里，总部就应该多给本地团队一点宽容度和决策权，让他们去适应市场、去试错、去竞争。

结语

每一次看到跨国公司的总法律顾问在2026年飞来中国，我都很愿意和他们多聊几句。

知识产权仍然需要保护，数据合规仍然需要拆解，制度和程序上的差异也不必回避。但只要把技术问题交给专业方案，把底线守住，再给本地团队装好创新的护栏，陌生就不必等于拒绝。

毕竟，用2015年的旧问题，解不开2026年的新牌局。